Off Broadway, Köln – Kritik
Als Udo Luck am 28. Dezember 1945 als erster Inhaber die Genehmigung der Stadt Köln zur Eröffnung eines Filmtheaters erhielt, lag die Geburt des Kinos auf den Tag genau 50 Jahre zurück. Manchmal erfindet der Zufall Zusammenhänge, die uns bloß deshalb bedeutsam erscheinen, weil wir sie entdeckt haben. Sie unterschieben der Willkür der Ereignisse einen Sinn, der uns tröstet und blendet zugleich. Vielleicht ist Herrn Luck das Datum gar nicht aufgefallen, vielleicht bestärkte es ihn umso nachdrücklicher, die Filmkultur inmitten der Ruinen Kölns wiederzubeleben und für weitere 50 Jahre zu bewahren – jedenfalls hat er die Kinosituation in der Domstadt nachhaltig beeinflusst. Die Bewilligung des Filmtheaters Zülpicher Straße 24 – heute das Off Broadway – markiert das Gründungsdatum eines der bedeutenden Kölner Programmkinos, das bis heute Arthouse-Interessierte und ein Mainstream-Publikum gleichermaßen anspricht. Hier liefen Erstaufführungen von Godard, Straub und Rivette, stehen Stummfilme gleichberechtigt neben zeitgenössischen Produktionen, und von hier aus werden ausgedehnte Reisen auf alle Kontinente des Weltkinos unternommen. Unter dem Namen Lupe öffnete das Haus am 24. November 1949 mit der Aufführung des Films Diese Nacht vergess ich nie (1949) seine Pforten. Die Einrichtung des Kintopp-Saloons im Vorderhaus, eine der ersten Studentenkneipen der Zülpicher Straße, und der umfassende Umbau von 1965 bestärkten die Ausrichtung des Programms auf eine vorwiegend filmkunstinteressierte Klientel. Der Ruf nach Filmen abseits der gängigen Mainstream-Schiene, die in der Nachkriegszeit überwiegend auf anglo-amerikanische Produktionen eingestellt war, wurde zusehends lauter, und ein neues Publikum junger Filminteressierter reifte heran, deren cineastischen Vorlieben die Lupe einen willkommenen Zufluchtsort bot.
Nach mehreren Umbaumaßnahmen in den 1980er und 90er Jahren erfolgte im Dezember 2000 die Wiedereröffnung unter dem gegenwärtigen Betreiber Christian Schmalz. Ausgestattet mit Ernemann-15-Projektoren, Kinoton-Filmtellern und allen gängigen Soundwiedergabesystemen präsentiert sich das Off Broadway heute als eigenständiges Kino mit zwei Sälen (165 und 72 Plätze), Theke und Biergarten. Etwas versteckt in einem Innenhof gelegen, erinnert das gläserne Foyer im American-Retro-Stil entfernt an Edward Hoppers Stadtansichten. Die loungige Bar, komplett mit dicker streunender Katze, lädt den Besucher zum Verweilen ein. Schließlich will ein Kino eine Heimat bieten, auch jenseits des Zuschauerraums.
Dem Arthouse-Konzept fühlt sich das Off Broadway auch im neuen Jahrtausend verpflichtet: In der Reihe „Allerweltskino“ werden hier regelmäßig Spiel- und Dokumentarfilme aus allen Regionen der Welt gezeigt. Bemerkenswert sind auch die „Filmpsychologischen Betrachtungen“: Jeden zweiten Sonntag im Monat besprechen Psychoanalytiker einen ausgewählten Film, legen das Kino auf die Couch. Das eröffnet nicht zuletzt eine interessante interdisziplinäre Perspektive, die über das Verständnis vom Kino als bloße Berieselungsanstalt weit hinausreicht.
